液体闪烁计数器是使用液体闪烁体(闪烁液)接受射线并转换成荧光光子的放射性计量仪。液体闪烁计数器主要测定发生β核衰变的放射性核素，尤其对低能β更为有效。
其基本原理是依据射线与物质相互作用产生荧光效应。首先是闪烁溶剂分子吸收射线能量成为激发态，再回到基态时将能量传递给闪烁体分子，闪烁体分子由激发态回到基态时，发出荧光光子。荧光光子被光电倍增管(PM)接收转换为光电子，再经倍增，在PM阳极上收集到好多光电子，以脉冲信号形式输送出去。将信号符合、放大、分析、显示，表示出样品液中放射性强弱与大小。
液体闪烁计数器主要用于探测一些低能β核素示踪原子的放射性样品，已广泛的应用于工业、农业、生物医学、分子生物学、环境科学、考古与地质构造等领域科研工作中的核素示踪与核辐射测量。主要包括以下几个方面：
1、细胞与分子生物学：
主要利用3H、14C、32P等放射性核素进行体内或体外标记，研究细胞生物体内核酸、蛋白质等生物大分子的合成与降解代谢及其转化途径。尤其在核酸分子标记及分子杂交、探针制备等方面应用更为广泛。
2、生物医学：
利用放射免疫分析技术测定动物或人体内激素等微量活性物质，研究动物和人体体内内分泌和其它生理代谢行为。
3、动植物营养：
通过对大量或微量元素标记测定，研究动物、植物对营养元素、矿质元素的吸收利用率、生理代谢及其缺素症，为研究防治对策提供依据。
4、环境科学：
利用标记示踪原子，研究有毒有害物质在环境体系的行为、去向和污染程度，包括用于重金属和农药等污染研究，以及在环境中水体、大气、土壤、居室内放射性天然背景值的监测。
5、生物体中发光测定：
利用单光子监测了测定生物体内发光与单光子事件和环境变化关系的研究。
6、检验检疫领域也会有低本底液闪仪来检测大理石的放射性。红酒的鉴别。食醋的鉴别等。
